ไมโครซอฟท์ ทุ่มงบฯกู้ภาพลักษณ์

อย่างที่รู้กันว่าตั้งแต่เดือนมกราคม 2550 หลังจากไมโครซอฟท์ปล่อย “วินโดวส์ วิสต้า” ระบบปฏิบัติการตัวใหม่ลงสู่ตลาดชื่อเสียง ภาพลักษณ์ของไมโครซอฟท์และวินโดวส์ก็เสื่อมถอยลงเพราะปัญหามากมายที่เกิดกับวินโดวส์ วิสต้า แม้ว่าจนถึงตอนนี้ไมโครซอฟท์จะคิดว่าปัญหาในทางเทคนิคของวิสต้านั้นแก้ไปหมดหรือเกือบหมดแล้ว แต่ในแง่ภาพลักษณ์ยังคงสร้างปัญหาอยู่มาก

เดวิด บี. ยอฟฟี ศาสตราจารย์แห่งฮาร์วาร์ดบิสซิเนสสกูล กล่าวกับนิวยอร์กไทม์ว่า สำหรับวิสต้านั้นนับเป็นครั้งแรกที่ทั้งลูกค้าทั่วไปและธุรกิจในสัดส่วนที่มากพอสมควรตัดสินใจว่า

เป็นการดีกว่าที่จะไม่อัพเกรดไปใช้ นอกจากนั้นยังตั้งข้อสังเกตด้วยว่า หากลูกค้าจำนวนมากยังคงยืนยันไม่อัพเกรดต่อไป บทบาทครอบงำครบวงจรของไมโคซอฟท์จะยุติลง

ถึงแม้ว่าในแง่เม็ดเงินจนถึงขณะนี้ยังไม่เกิดปัญหาใดๆ เพราะไมโครซอฟท์ วินโดวส์ยังคงครองส่วนแบ่งตลาดระบบปฏิบัติการเดสก์ทอป คอมพิวเตอร์อยู่กว่า 90 เปอร์เซ็นต์ กำไรจากวินโดวส์ในปีงบประมาณล่าสุด ซึ่งสิ้นสุดเดือนมิถุนายนที่อ่านมายังสูงถึง 13,000 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ด้วยมาร์จิ้นสูงถึง 77 เปอร์เซ็นต์

แต่ไมโครซอฟท์เองก็ตระหนักดีถึงปัญหาที่กัดกร่อนภาพลักษณ์ ซึ่งในระยะยาวไม่เป็นผลดีอย่างแน่นอน งบประมาณหลายร้อยล้านดอลลาร์จึงถูกตั้งขึ้นเพื่อใช้ในการสร้างโฆษณาเพื่อเสริมภาพลักษณ์ให้คนรู้จักและจดจำ “วินโดวส์” ไว้ในรอยหยักของหัวสมองตลอดไป เน้นความสามารถและประโยชน์ที่ผู้คนเคยได้รับจากซอฟต์แวร์ ของไมโครซอฟท์

นอกจากโฆษณาเพื่อฟื้นฟูภาพลักษณ์แล้ว ไมโครซอฟท์ยังทำการตลาดอีกหลายๆ อย่างด้วยจุดมุ่งหมายเดียวกันนี้ และก่อนหน้านี้ก็ยังทำหลายอย่างที่ไม่เคยทำมาก่อน เช่น การเข้าไปสนับสนุนในระดับผู้ค้าปลีก ให้การฝึกอบรมหรือคำแนะนำแม้กระทั่งจ้างผู้เชี่ยวชาญวินโดวส์ไปประจำตามร้านของ ผู้ค้าปลีก หรือการจัดตั้งศูนย์ประสบการณ์ค้าปลีก เป็นต้น

สำหรับโฆษณาที่วางงบฯไว้หลายร้อยล้านดอลลาร์นั้น นอกจากมุ่งสร้างภาพลักษณ์ของวินโดวส์แล้ว ยังพยายามจะสะท้อนภาพของวินโดวส์ให้ไปไกลกว่าแค่ “พีซี” เท่านั้น

แต่ปรากฏว่าโฆษณาชิ้นแรกที่มี “บิล เกตส์” ร่วมแสดงอยู่ด้วยเป็นโฆษณาที่ยิงออกมาแล้วไมโครซอฟท์ต้องตามมาอธิบายอีกว่ามันหมายถึงอะไร